【WING VOICE】Vol.21 なぜ今、機械式時計は“工芸”として見直されているのか？｜石川・富山のものづくりと時計の共通点
今の時代、正確な時間を知りたいだけなら、機械式時計は必要ありません。
スマートフォンを見れば一瞬ですし、スマートウォッチなら時刻だけでなく、メールも健康状態も天気も教えてくれる。
それなのに機械式時計はなくならないどころか、何十万円、何百万円、中には何千万円という時計に魅力を感じる人が世界中にいます。
なぜなんでしょうか。
個人的には、今の機械式時計は単なる「時間を知る道具」ではなく、
人の手と技術によって作られた“工芸品”に近い存在になっている
からだと思っています。
そして石川、富山で時計店をやっていると、この感覚はすごく身近なんですよね。
九谷焼、金沢箔、輪島塗、高岡銅器、高岡漆器。
北陸には昔から、機能だけでは説明できないものづくりがたくさんあります。
今回は少し時計から視点を広げて、北陸の伝統工芸と高級時計に共通する「ものづくりの価値」について考えてみたいと思います。
①そもそも、工芸品の価値って何だろう
例えば器。
水を飲むだけなら、安いグラスでも十分です。
でも九谷焼の器を選ぶ人がいる。
花を飾るだけなら、ホームセンターの花瓶でも役割は果たしますが、職人が作った高岡銅器を選ぶ人もいます。
時計もまったく同じで、時間を知るという機能だけを考えれば、数百万円の機械式時計を買う合理的な理由はほとんどありません。
それでも欲しくなるのは、
「何ができるか」ではなく、「どう作られているか」に価値を感じるから。
ここが工芸と機械式時計の一番大きな共通点だと思います。
②石川県には、今も“手で作る文化”が残っている
石川県には、九谷焼、輪島塗、山中漆器、金沢箔、加賀友禅など、現在も多くの伝統工芸が残っています。
県の資料では伝統工芸品は36品目、そのうち国指定の伝統的工芸品だけでも10品目あります。
九谷焼と時計の文字盤
九谷焼で面白いのは、同じ形の器であっても、絵付けする職人によってまったく違う表情になること。
細い筆を使い、色を重ね、焼成を経て初めて完成する。
時計でも最近、文字盤に漆、七宝、エナメル、彫金などを使うモデルが増えていますが、これも考え方はかなり近いと思います。
大量生産なら同じものを正確に作ることが価値ですが、工芸では逆に、
人が作ったからこそ生まれる微妙な違い
そのものが価値になる。
メテオライト文字盤を見て「同じ模様が二つとないのがいい」と感じるのも、実は同じ感覚なのかもしれません。
金沢箔｜薄さ1万分の1mmの世界
金沢といえば金箔も外せません。
現在、国内で生産される金箔のおよそ99％が金沢で作られていて、その厚さはわずか約1万分の1mm。小さな金地金を、職人の技術によって極限まで薄く延ばしていきます。
1万分の1mmですよ。
ここまで来ると、「機械で全部やった方が正確じゃない？」と思いますが、実際には紙の状態、湿度、叩き方など、長年の経験から生まれる感覚が仕上がりを左右します。
これも時計の研磨とすごく似ています。
グランドセイコーのザラツ研磨も、最後は“指の感覚”
例えばグランドセイコーのザラツ研磨。
ケースを回転する円盤に押し当て、歪みのない鏡面と鋭い稜線を作ります。
文章だけ読むと機械加工のように聞こえますが、実際には職人が指先に伝わる熱や振動、研磨剤の減り方を感じながら、力の入れ方や角度を調整していく高度な技術で、公式にも習得には少なくとも10年を要すると説明されています。
工作機械の精度がこれだけ上がった今でも、最後は人。
ここが面白いんですよね。
完璧な平面を作るなら機械だけでできそうなのに、「美しく見える平面」を作るところでは人間の感覚が必要になる。
工芸と高級時計は、どちらもこの機械と人間の境目に価値があるように思います。
③富山・高岡は400年以上続く“金属の街”
一方、富山にも時計とすごく相性のいい文化があります。
それが高岡。
高岡のものづくりは約400年前、加賀藩二代藩主・前田利長が職人を招いたところから始まり、現在も高岡銅器や高岡漆器といった技術が受け継がれています。富山県には高岡銅器、高岡漆器、井波彫刻など国指定の伝統的工芸品が6品目あります。
金属は同じでも、仕上げ方でまったく違う
高岡銅器を見ていると面白いのが、同じ金属でも、鋳造、研磨、着色によって表情がまったく変わるところ。
銅や真鍮を磨いたり、薬品や熱を使って発色させたりすることで、金属そのものから色を引き出していきます。
これも時計とほぼ同じです。
ステンレス。
チタン。
ブロンズ。
ゴールド。
素材そのものも重要ですが、それ以上に、
「その素材をどう見せるか」
で時計の印象は大きく変わります。
鏡面にするのか、サテンにするのか、ヘアラインを入れるのか、エッジだけポリッシュするのか。
同じステンレスの塊でも、職人の仕事が入ることで高級時計のケースになる。
高岡銅器を見ていると、高級時計のケース仕上げに何十万円、何百万円の差が生まれる理由も少し理解しやすくなる気がします。
北陸の工芸と高級時計、意外と共通点が多い
並べてみると、かなり似ています。
| 北陸の工芸 | 時計 | 共通する価値 |
|---|---|---|
| 九谷焼 | エナメル・漆・特殊文字盤 | 手作業だから生まれる表情 |
| 金沢箔 | 金無垢・金箔文字盤 | 素材を極限まで美しく見せる |
| 輪島塗・高岡漆器 | 漆文字盤 | 塗りと研ぎを重ねる |
| 高岡銅器 | 時計ケース | 金属加工・研磨・着色 |
| 職人による分業 | 時計工房 | 一人では完成しないものづくり |
どちらも、単純に「手作りだから偉い」という話ではありません。
むしろ現代の工芸も時計も、機械をかなり使います。
重要なのは、
機械に任せるところと、人にしかできないところを分けていること。
だと思います。
だから今、機械式時計が面白い
昔の機械式時計は、正確な時間を知るための道具でした。
でもクオーツ時計が登場し、スマートフォンが登場し、今ではその役割だけなら完全に他のものの方が優れています。
それでも機械式時計が残っている。
むしろムーブメントを見せたり、手仕上げを強調したり、文字盤に天然石や漆、エナメルを使ったりと、以前より「どう作ったか」を見せる時計が増えています。
ジュネーブ・シールも、時計を単なる計時機器ではなく芸術的価値を持つものとして位置づけ、ムーブメントの部品にまで厳しい仕上げ基準を求めています。
僕はこれは、
機械式時計が道具から工芸品へ、役割を変えてきた
ということなんじゃないかと思っています。
何百万円の時計は高い。でも、その見方は少し変わるかもしれない
もちろん、時計に200万円、500万円、1,000万円を払うのは高いです。
そこは変わりません（笑）。
でも、時計を「時間を表示する機械」としてだけ見れば高すぎるものが、何十人もの技術者や職人が関わり、ケースを磨き、文字盤を作り、数百個の部品を仕上げ、組み立て、調整した一つの工芸品として見ると、少し見え方が変わってきます。
九谷焼をプラスチックの皿と比べないように、高岡銅器をホームセンターの花瓶と比べないように、機械式時計もスマートウォッチと単純に機能だけで比べるものではないんですよね。
北陸で時計を販売するということ
WINGは石川と富山で時計を販売しています。
改めて考えると、この場所は高級時計を扱うにはすごく面白い土地です。
石川には九谷焼、輪島塗、山中漆器、金沢箔。
富山には高岡銅器、高岡漆器、井波彫刻。
子どもの頃から、こういうものを特別なものとしてではなく、比較的身近に見て育っている人も多いと思います。
だからなのか、
「これは何時間パワーリザーブです」
というスペックより、
「この面、職人が一つずつ磨いているんですよ」
という話の方に反応してくださるお客様も結構います。
時計屋としては、そこをもっと伝えていきたい。
ブランド名や価格、資産価値だけではなく、
誰が、どうやって、なぜこの形にしたのか。
それを知ると、時計はもっと面白くなります。
時計は、小さな工芸品なのかもしれません
40mmほどのケースの中に、何百もの部品が入り、ケースには何種類もの仕上げが施され、文字盤や針、インデックスにまで職人の仕事が入る。
そう考えると、腕時計ってかなり不思議なものです。
そして何十年も使えて、メンテナンスしながら次の世代へ渡すこともできる。
この辺りも、長く使われ、修理され、時には親から子へ受け継がれてきた工芸品とよく似ています。
正確な時間を見るためだけなら、もう機械式時計はいらない。
でも、だからこそ機械式時計は面白くなった。
機能ではなく、作り方や人の手、そこに費やされた時間そのものを楽しむものになったからです。
石川や富山の工芸を見たあとに高級時計を見ると、今まで気にしていなかったケースの磨きや文字盤の仕上げが、少し違って見えるかもしれません。
ぜひWING店頭でも、ブランド名だけではなく、
「この時計、どうやって作ってるの？」
とスタッフに聞いてみてください。
そこから時計を見ると、また違う世界が見えてきます。
